Voor de één een welbekend gegeven, voor de ander misschien een verrassing, maar Frankrijk is een fantastische bestemming voor fietsvakanties. Of je nu een kort rondje wilt fietsen tussendoor, een lange tocht wilt maken door het Franse landschap of je flink in het zweet wilt werken op de mountainbike of racefiets: het kan allemaal. En om fietstoeristen onderweg van alle gemakken te voorzien, zijn er talloze etablissementen met het label “Accueil Vélo”.
Foto: Voie des Vignes Beaune Tourisme Studio Piffaut
Kort maar krachtig
Voor een dagje uit op de fiets zijn er talloze opties. Zo kun je van het middeleeuwse Dinan tot aan de haven van Évran fietsen via het jaagpad van het kanaal van Ille-et-Rance (12 km). Of doe de Tour du Lac du Der van 38 km in het departement Haute-Marne. Dit mooie meer ligt ook op de route van vele trekvogels tijdens hun tocht van of naar het zuiden, dus wie weet spot je nog wel bijzondere fauna. En heb je wel eens gefietst door de wijngaarden van de Bourgogne? Het kan via de Voie des Vignes met Beaune als startpunt naar Dijon in het noorden of naar Nolay in het zuiden van de regio. Een andere korte route is de Via Allier. Tussen de plaatsen Billy en Saint-Yorre ligt een voie verte van 27 km lang die de rivier de Allier volgt. Op deze ‘groene weg’ vind je geen gemotoriseerd verkeer, dus fiets je er in alle rust. Als je liever je eigen route samenstelt, ga dan naar Noord-Frankrijk(Vallée de la Lys, Monts de Flandres) of het departement Doubs waar ze een knooppuntensysteem hebben opgezet. Zo bepaal je zelf het traject en de lengte van de route. Handig!
De Vélomaritime ter hoogte van de Mont Saint-Michel Emmanuel Berthier
Op trektocht
Om langeafstandsroutes zit Frankrijk niet verlegen. Neem de Vélomaritime van Duinkerke (Noord-Frankrijk) via Normandië tot Roscoff (Bretagne): 1500 km uitwaaien aan de kust! De route brengt je langs de Opaalkust, de Sommebaai, de invasietranden, de Mont Saint-Michel en de Roze Granietkust. Het is een fietsroute waar cultuur, geschiedenis en gastronomie samenkomen. Bovendien sluit je iedere dag af met een mooie zonsondergang. Wat wil je nog meer?
Een andere interessante route is de GR 965, “In de voetsporen van de Hugenoten”. Deze Europese culturele route, van Poët-Laval naar Genève, verwijst naar de protestanten die eind 17e eeuw wegtrokken uit Frankrijk na de herroeping van het Edict van Nantes door Lodewijk XIV waarmee de godsdienstvrijheid werd beperkt. Het parcours kan nu ook op de fiets worden afgelegd.
Goed nieuws: er zijn twee nieuwe routes opgezet in West-Frankrijk. La Régalante (300 km) verbindt de Mont Saint-Michel met Nantes. De tweede route, La Vélidéale, loopt van Royère-de-Vassivière naar Saint-Nazaire over een route van 665 km die eind juni wordt geïnaugureerd. Kust, steden, dorpjes, platteland, rivieren… je komt het allemaal tegen.
Gravel in de omgeving van Angers Cyrille Quintard
Ga los op je mountain- of gravelbike
De Vogezen zijn met hun reliëf en gevarieerde landschappen een leuke plek om te ontdekken op de mountainbike, of je nu een beginnende of gevorderde fietser bent. Er loopt onder andere de Traversée du Massif des Vosges van 420 kilometer lang, bestaande uit 14 etappes over bergtoppen, langs meren en door bossen. Ook de Franse Ardennen lenen zich uitstekend voor de mountainbike. Er zijn namelijk twee mtb-gebieden met het keurmerk van de Franse fietsfederatie (FFC): in de Maas- en Semoisvallei en bij Le Bannet. Het eerste gebied omvat 22 gemarkeerde routes van verschillende moeilijkheidsgraden die toegankelijk zijn van april t/m september. Bij Le Bannet kun je het hele jaar door mountainbiken op een van de 16 routes door de bossen van Sedan.
Is gravel meer jouw ding? Ga dan eens naar Angers! Deze stad is in 2014 verkozen tot de “Groenste stad van Frankrijk” en is een goede uitvalsbasis voor verschillende gravelroutes. Hier houdt het echter niet op qua fietsplezier, want in juni wordt de vierde editie van het gravelevenement Nature is Bike georganiseerd.
Col du Galibier Stef Candé
De berg op
Als indrukwekkende bergtoppen jou niet afschrikken, ga dan met je racefiets de uitdaging aan van de Route des Grandes Alpes van Thonon-les-Bains naar Nice (720 km). Niet minder dan zeventien cols komen op je pad! Een iets minder pittig parcours is de aangrenzende route P’tites Routes du Soleil door de Franse Voor-Alpen langs 25 “kleinere” passen die niet boven de 1400 meter komen. Een ander mooi fietsavontuur beleef je op de legendarische Route des Cols in de Pyreneeën. Onderweg kom je langs het Cirque de Garvanie, het natuurreservaat Le Néouvielle met z’n 70 meren en de welbekende Pic du Midi. Voor wielrenners die ongestoord bergtoppen willen beklimmen, wordt in de zuidelijke Franse Alpen deze zomer weer de gratis Tournée des Grands Cols georganiseerd. Dit houdt in dat op vijf ochtenden een col wordt afgesloten voor gemotoriseerd verkeer: de Col du Galibier (4 juli), de Col du Granon (5 juli), de Col d’Izoard (7 juli), de Col Agnel (8 juli) en de Col de l’Échelle (9 juli). Zo heb je de weg dus voor jezelf!
Cyclorail OTBCL
Fietsen met een twist
Zin in iets anders? Dan kun je aquabiken in zee in de omgeving van de jachthaven van Beaulieu-sur-Mer. Dit zorgt voor sterkere spieren en een grote longinhoud, terwijl je wordt getrakteerd op een schitterend uitzicht op de azuurblauwe zee. Weer anders is Cyclorail, een soort spoorfiets waarmee je over voormalige spoorlijnen fietst. In de Bourgogne kun je drie trajecten proberen met een afstand variërend van 5 tot 15 km.
Het label “Accueil Vélo”
In Frankrijk vind je maar liefst 8.500 etablissementen met het nationale label “Accueil Vélo”. Denk hierbij aan accommodaties, VVV-kantoren, fietsenmakers, fietsverhuurbedrijven, restaurants of toeristische attracties. Als je dit label aantreft, dan weet je zeker dat je warm onthaald zult worden als fietser en dat je er terecht kunt voor verschillende diensten (reparatiekit, bagagevervoer, veilige fietsenstalling, wassen van fietskleding, etc.). Bovendien liggen de aangesloten bedrijven in een straal van 5 km vanaf de fietsroute. Zo kun je zorgeloos genieten van je fietsvakantie!
