Waar veel recreatiebedrijven nog worstelen met de vraag hoe ze hun CO₂-uitstoot kunnen verminderen, heeft camping Olmenveld in Serooskerke in Zeeland al flinke stappen gezet.
Eigenaar Jos Westerbeke nam het park in 2015 over en sindsdien groeide het bedrijf uit tot een proeftuin voor duurzame innovaties. “Wij willen laten zien dat we de doelstelling kunnen halen van de overheid om in 2030 50% minder uitstoot te realiseren en in 2050 klimaatneutraal te zijn,” vertelt Westerbeke.
Toen Westerbeke de camping overnam, telde het park zo’n 120 plaatsen – in totaal 469 eenheden waarvan er 120 leeg stonden. In de jaren daarna breide hij het terrein uit met nieuwe chalets en voorzieningen. Maar toen dat eenmaal stond, begon het te kriebelen: “De uitdaging was weg. Ik wilde iets nieuws opbouwen.”
Water en energie slim gebruiken
Die zoektocht leidde tot het Green City-concept: een aanpak om de camping zo veel mogelijk klimaatneutraal te maken. Daarbij begon Westerbeke met een waterzuiveringssysteem. Regen- en afvalwater wordt opgevangen, gezuiverd en gebruikt voor irrigatie op het park, maar ook geleverd aan boeren in de omgeving, “er is hier in deze zoute omgeving namelijk een enorm tekort aan zoetwater.”
Maar, Westerbeke wilde meer de volgende stap: van het gas af. Het park beschikt over honderden kampeerplaatsen, waarvan een groot deel slechts met 10 ampère is uitgerust. “Wil je volledig elektrificeren, dan heb je veel meer capaciteit nodig. Maar een zwaardere aansluiting is hier simpelweg niet mogelijk door de netcongestie,” legt Westerbeke uit.
De oplossing zocht hij ‘achter de meter’: energie zelf opwekken en slim inzetten. Inmiddels liggen er 775 zonnepanelen op daken van de panden en carports, goed voor ruim 200 kW vermogen. Maar, zonne-energie is alleen nuttig als het meteen gebruikt of opgeslagen kan worden. Een deel van de energie wordt opgeslagen in een grote container met batterijen, aangestuurd met een slim Energy Management System (EMS) dat ervoor zorgt dat de stroom op het juiste moment beschikbaar is.
“Zo halen we de pieken van het verbruik af en blijven we binnen de grenzen van ons contract,” zegt Westerbeke. “Dat voorkomt boetes en maakt ons veel flexibeler.”
Comfortabele huisjes zonder gas
Naast zonnepanelen en opslag investeerde Olmenveld in innovatieve warmtepompen. Samen met Opti Solar en Midavaine installatietechniek ontwikkelde Westerbeke een systeem dat op het kleine vermogen van de huisjes draait,genoeg om vakantiehuisjes te verwarmen, warm water te leveren én elektrisch koken.
Het systeem schakelt automatisch: als de broodrooster of koffiemachine aanspringt, gaat de warmtepomp even uit om vervolgens weer het huisje te verwarmen met minimale afname. “Dit gebeurt zonder in te boeten op kwaliteit van leven van onze gasten, maar zo zorgen we dat het net niet overbelast raakt. Daarmee bewijzen we dat ook oudere campings zonder zware aansluitingen tóch van het gas af kunnen.”
Samenwerking en testlocatie
De verduurzaming van Olmenveld is mede mogelijk dankzij een Europese OPZuid-subsidie van 6 ton en cofinanciering van de provincie Zeeland van ruim 4 ton. “Dit heeft ons echt geholpen om een stap in de goede richting te zetten, anders had dit nog 5 of 10 jaar geduurd.” Ook is Westerbeke door de provincie Zeeland met de juiste partners in aanrakinggekomen. De bedrijven EmergoStar en SieTec zijn de ontwikkelaar van de accu en het slimme softwaresysteem. Het warmtesysteem wordt ontwikkeld samen met camping ONS BUITEN, Midavaine en Avans Hogeschool met ondersteuning van OptiSolar.
Het doel is de camping als praktijkvoorbeeld te gebruiken. “Avans Hogeschool is bezig om dit verder in de toekomst uitte rollen en een zogenoemde digital twin te maken van de camping, we willen eigenlijk dat dit 1 op 1 kan worden overgenomen. Wat hier werkt, kan ook bij hotels, appartementencomplexen en thuis,” benadrukt Westerbeke.
Economisch én persoonlijk gemotiveerd
De keuze om te verduurzamen komt niet alleen voort uit overheidsdoelen, maar ook uit persoonlijke overtuiging. “Ik heb twee kinderen die het bedrijf misschien willen overnemen. Dan wil ik ze geen problemen nalaten, maar een goede basis. Bovendien vind ik: als je zoveel energie verbruikt, moet je er ook iets voor terugdoen.”
De oorlog in Oekraïne en de daaropvolgende energiecrisis bevestigden voor hem hoe kwetsbaar afhankelijkheid van de markt kan zijn. “Toen schoten de prijzen omhoog en had ik er geen grip op. Nu kunnen we zelf sturen en deels onafhankelijk opereren.”
De komende winter als proef
Na een geslaagde test met één vakantiehuisje, draaieninmiddels eenentwintig accommodaties op de warmtepompen. Westerbeke: “We willen nog twee keer een zomer- en winterseizoen draaien en dan weten we gewoon 100% zeker dat het werkt. Dus we hopen op één strenge en één milde winter en dan hebben een mooi verschil om te zien of het ook daadwerkelijk werkt met wat we voor ogen hebben.” Voor de zekerheid staan de cv-ketels nog paraat, maar het doel is omdie volgend jaar definitief af te schaffen.
“Het zou geweldig zijn als we straks volledig gasloosdraaien,” zegt Westerbeke. “Dan laten we zien dat verduurzaming niet alleen noodzakelijk is, maar ook haalbaar en rendabel. En dat je, zelfs als camping met beperkte netcapaciteit, tóch een voorbeeld kunt zijn met comfortabele huisjes voor de gasten.”
